In 2012 werd ik gevraagd om een ambitieus project op te zetten dat de communicatie tussen vakantieparken en hun gasten volledig zou digitaliseren. Wat begon als een spannend idee groeide in de loop der jaren uit tot een ecosysteem van meer dan 200 apps en een krachtige backoffice. Twaalf jaar lang heb ik gewerkt aan een platform dat een sleutelrol speelde in de gastvrijheidssector.
Hoe het begon
Toen ik aan dit project begon, lag er één grote uitdaging: het bouwen van een digitale keten die zowel de parken als de gasten zou bedienen. Ik ontwierp een backoffice waarin reserveringen, betalingen, content, planning en gebruikersbeheer samenkwamen. Daarnaast ontwikkelden we white-label apps, zodat elk park of keten een eigen app kon aanbieden in de huisstijl van hun merk.
De schaal van het project
Uiteindelijk beheerde ik een platform dat bestond uit twee pijlers:
- Backoffice: een multi-tenant ASP.NET-systeem dat duizenden dagelijkse gebruikers ondersteunde en meertalig werkte.
- Gast-apps: meer dan 200 iOS- en Android-apps waarmee gasten konden reserveren, bestellen, routes bekijken en berichten ontvangen.
Voor gasten betekende het gemak en overzicht, voor parken een efficiëntere bedrijfsvoering en hogere klanttevredenheid.
Technische evolutie
Gedurende twaalf jaar moest ik het systeem continu doorontwikkelen. De backoffice groeide mee van .NET 4.0 WebForms naar .NET 4.8 en moderne API’s. De apps begonnen in Objective-C en Java en evolueerden naar Swift en moderne Android SDK’s. Met CI/CD en Fastlane automatiseerde ik het bouw- en updateproces, wat cruciaal was bij honderden apps.
Uitdagingen onderweg
Het project kende vele uitdagingen die ik van dichtbij heb meegemaakt:
- Schaalbaarheid: het systeem moest honderden parken tegelijk aankunnen.
- Meertaligheid: gasten kwamen uit heel Europa en verwachtten hun eigen taal.
- App Store policies: Apple en Google wijzigden voortdurend hun regels voor white-label apps.
- Complexe planningen: tijdsloten, capaciteit en reserveringen moesten foutloos werken.
- Beveiliging: persoonsgegevens en betaalgegevens moesten optimaal beschermd worden.
De impact
Het platform werd een marktleider. Grote namen zoals Droomparken en EuroParcs gebruikten het systeem, naast honderden onafhankelijke vakantieparken. Ik zag hoe digitale technologie het verschil maakte: gasten hadden meer gemak, parken konden efficiënter werken en de tevredenheid steeg.
Het einde van een tijdperk
In 2024 kwam er een einde aan het project. Niet omdat de techniek niet werkte, maar door strategische en financiële keuzes. Voor mij was dat een bijzondere afsluiting van een reis van twaalf jaar bouwen, innoveren en opschalen.
Wat ik geleerd heb
Deze ervaring heeft me waardevolle lessen geleerd:
- Begin klein: grootse ideeën moeten stap voor stap groeien.
- Blijf flexibel: technologie en marktvoorwaarden veranderen sneller dan je denkt.
- Koppel techniek aan business: een sterk platform is alleen duurzaam als er een goed verdienmodel achter zit.
Conclusie
Van 2012 tot 2024 was ik verantwoordelijk voor een van de meest uitdagende en omvangrijke projecten van mijn carrière. Het bracht innovatie, service en gebruiksgemak samen in één ecosysteem. Hoewel het project is gestopt, draag ik de lessen en ervaringen nog elke dag mee in mijn werk.